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2020年东京奥运会有多个新增项目，在这之中，棒球这样一个集体项目无疑吸引了各方的关注。棒球重回奥运无疑大大提振了各方士气。
不过，想要获得东京奥运会的入场券，甚至更进一步取得好成绩，对于2018年终仅仅排在20名的中国队来说，依然是困难重重。
特约作者/ 陈晖 编辑/ 圈哥
奥运舞台对于棒球这项运动来说，并不陌生，中国队也曾在这里亮相过——2008年北京奥运会，中国棒球队曾以东道主身份在奥运舞台登场，并亮眼地爆冷击败了中国台北。此后，在棒、垒球离开2届奥运会后，这个项目终于将于2020重返奥运大家庭，也大大地提振了中国棒球运动的士气。
即便如此，这并不意味着前路一片坦途。相反，想要出现在东京奥运的舞台上，中国棒球垒球的前路依然漫漫。
2008奥运会赛场上的中国棒球队
近日，世界棒垒球协会（WBSC）公布了最新一期棒球世界排名，中国棒球队排名依然位列第20，女子垒球则上升四位身处第8名。但要知道，2020年东京奥运会棒垒赛的名额每队只有6个，因此，中国棒球队与垒球队想要拿到奥运参赛资格，目前来看可谓困难重重......
值得一提的是，在这份榜单排名中，日本再度反超美国重返世界第一，中国台北也超越古巴排名世界第四，另外一支亚洲劲旅韩国则排名第三。
2018世界棒球最终排名日本名列第一
据了解，棒球的世界排名是根据从U12到U23等青少年棒球赛事、亚运会、洲际锦标赛以及世界棒球经典赛等国际性赛事成绩来决定，在今年U15少棒世界杯比赛中美国夺冠、U23青棒世界杯的比赛中墨西哥登顶，日本依靠着U15第四、U23第二以及亚运会亚军成功反超美国。
在榜单的76个国家和地区里，日本在2018年度增长1187分，而中国台北和韩国的分数增长分列第2、3位。跟邻国对比，中国棒球运动仍有比较大的进步空间……
中国棒球如今世界排名稳居前二十，横向对比足球有一定优势，但不足以保证我们出现在亚洲赛场
事实上，从2008年到现在的10年过去，中国棒球运动也进入了钟摆式发展的怪圈，随着五棵松棒球场被拆除，中国棒球的发展进入了一个低谷。在这寒冬中仍然有守望者：在MLB美国职业棒球大联盟的帮助下，三座MLB中国发展中心的陆续成立，也让更多的年轻球员获得机会。
从2015年发展中心出品“第一人”许桂源加盟巴尔的摩金莺，到小联盟一鸣惊人的宫海成、赵伦，再到2018年签约费城人的王洋、酿酒人的伊健等人，目前签约美国职业棒球队的中国球员已经多达7人之多，要知道2015年以前仅有2002-2003年的王超真正在美职棒小联盟赛场出赛过。
2017年，在WBC世界棒球经典赛上，许桂源、宫海城首次为中国国家棒球队参赛并表现亮眼，两年后相信这些球员经过美国职业棒球赛的磨练，也会成为中国队的生力军。
遥望2020年的东京奥运会，棒球项目将在7月29日至8月8日进行，彼时正值MLB美国职业棒球大联盟常规赛，联盟中的英雄豪杰能否舍下联赛，加入到奥运会的激战犹未可知。
作为对比，在2008年，美国就只派出了大学和小联盟球员代表参赛，尽管当时的队伍中也有名不见经传的赛扬王牌阿瑞埃塔和国民状元郎斯特拉斯伯格参加，但看得出美国人对于奥运会棒球金牌的渴望，并那么不强烈。
但即便美国可能非不尽遣主力，但近邻可是对这块金牌虎视眈眈——2008年，日本和韩国两队，派出的可都是国内职业球员中最顶尖的球星，最终韩国击败古巴在北京摘金。
可想而知，随着2020东奥会的临近，也让日本棒球明星们按耐不住夺金的热情。近日MLB美职棒大联盟人气球星大谷翔平就表示，他非常期待能够在家乡父老面前帮助日本队拿下奥运金牌。
↓MLB美职棒大联盟洛杉矶天使队大谷翔平期待再度为国出征
中国棒球队这边，由吕建刚指导率领的U15少棒中国国家队，今年参加了在巴拿马进行的U15世界少棒赛并且名列第十，此前的亚运会赛场上，中国队依然不出意外的取得第四名。、
2020东京奥运棒球六个参赛名额除了东道主日本以外，另外5个名额将在世界棒球12强赛、美洲资格赛和洲际资格赛产生。目前中国队如果想以612的积分基础追上前面的国家和地区参加12强赛，可谓难度颇大，唯一的机会恐怕就是参加洲际资格赛，与其他球队争抢那唯一一张门票。
（左起）许桂源、宫海成和陈燕鹏，参加世界棒球经典赛
当然，中国的棒垒历史中也曾出现过高光时刻，1996年中国女垒就在亚特兰大奥运会上拿到了银牌，但这次高光距今也有二十余年了。
所有中国棒垒球人都期待着，我们能够不依靠东道主身份，再一次出现在奥运赛场上，用团体项目的精神和棒球特有的激情，点燃全国人民的奥运热情，推动棒球这项运动在中国的发展。东京奥运，无疑是一次难得的机会。
2020年，前路依然艰难，但中国棒球已经出发了。
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