1989生活分享网北京时间22日凌晨，英格兰联赛杯将打响八强战第一场比赛，阿森纳主场迎战桑德兰。本赛季联赛杯八强中，7支球队是英超，仅有一支低级别球队——英甲桑德兰。
上一轮，桑德兰点球大战淘汰了英冠女王公园巡游者，此前的3轮，黑猫分别击败英甲维冈竞技、英冠布莱克浦以及英乙维尔港，连过四关来到八强的舞台。
桑德兰俱乐部成立于1879年，队史一共6次赢得英格兰顶级联赛冠军以及5次亚军，2次英格兰足总杯冠军，最近一次加冕国内赛事冠军是去年3月，桑德兰在温布利大球场1-0战胜特兰米尔，首次夺得英锦赛冠军。俱乐部所处的英格兰东北部泰恩维尔，最大死敌是纽卡斯尔联。
说起桑德兰，球迷都非常熟悉，曾于2007至2017年连续征战十年英超，队史一共参加过16个赛季英超，其中最好成绩是1999-00赛季积58分排名第七。2016-17赛季从英超垫底降级后， 桑德兰以光速下坠，次年又从英冠垫底降级，两年时间从英超去到第三级别的英甲。而这一去，如今黑马已在英甲混迹4个赛季。
回到那个不堪回首的2016-17英超赛季，前一个赛季桑德兰以倒数第四保级成功，同年夏天俱乐部就与保级专业户阿勒代斯分道扬镳，请来莫耶斯执教。但球队未对阵容进行补强，导致从第3轮起就再也没有脱离过降级区。冬窗更是放走了队内二号得分手、主力左边卫范安霍尔特，管理层的操作无疑是自断双臂，而原因仅仅是为了金钱。
管理层出售球员使得球队实力下降，主教练莫耶斯却无法得到足够资金引援，他只能通过廉价或是免签得到昔日的埃弗顿旧部，包括了阿尼切比、莱斯科特、吉布森、奥维耶多、皮纳尔。可惜这些球员根本无法达到莫耶斯和球迷们的预期，最终让桑德兰惨遭降级，而从英超降级仅仅是黑暗的开始。
英超降级，首当其冲就是变卖主力，门将皮克福德以2850万欧元转会埃弗顿，伦斯、里尼、迪福、拉尔森等人纷纷离队。10轮过后，桑德兰就滑落到了降级区并一直深陷。2017-18赛季，桑德兰在英冠只赢下了7场比赛，最终垫底降入英甲。
来到英甲一晃四年时间，桑德兰的最佳成绩是2018-19赛季，以第五名晋级升级附加赛，可惜在决赛1-2被查尔顿竞技逆转，对手在伤停补时第94分钟绝杀了黑猫。上赛季，桑德兰再度跻身升级附加赛，首轮总比分2-3不敌林肯城而出局。
对于桑德兰而言，今年2月发生了一件或许未来来看改变俱乐部命运的重大变动。23岁法国商人基里尔·路易斯-德雷福斯正式出任俱乐部新主席，他也成为英格兰足坛最年轻的俱乐部主席。
基里尔会是桑德兰黑夜中的曙光吗？
基里尔今年24岁，小时候便经常随父亲去韦洛德罗姆球场看球，在那里他接触了足球并看到了马赛的成功。
在基里尔正式出任俱乐部主席之前，已经任命了体育总监佩克曼和主教练李·约翰逊。佩克曼被认为是俱乐部重建的基石，此前他在伯明翰城工作了14年，有9年负责青训，其中最成功就是挖掘了贝林汉姆。
李·约翰逊于2020年12月接手黑猫，其上任后带队一路赶超，最终排名英甲常规赛第四，只可惜在升级附加赛第一轮未能实现翻盘，遗憾出局。联赛未能实现升级，李·约翰逊还是带队在4月，率先拿下了英锦赛的冠军。本赛季，桑德兰在夏窗没有一分一毫的投入下，目前成绩仍稳定在前三，距离榜首仅差4分。
桑德兰自2016-17赛季从英超降级后，有过3次对战英超球队的机会，取得2胜1负，其中2019-20赛季，桑德兰在联赛杯64强和32强连续击败了伯恩利和谢菲尔德联。北京时间22日凌晨，桑德兰将南下酋长球场挑战阿森纳，两队在实力上有非常大的差距。
联赛杯8强抽签之前，桑德兰主教练约翰逊表示希望能抽到客场对阿森纳或者热刺，然后到4强的时候他们能主场碰“真正的强队”。如今机会就在眼前，再进一步还是打道回府呢？
“黑夜中最黑暗的时刻总是在黎明到来之前，如今身处第三级别英甲的桑德兰，虽然正经历着黑夜中的徘徊，相信终有一天会迎来一个光明的新时代。
