古埃及最早把一天分为几小时(古埃及的历法)

古埃及人在生产和生活中先后创立三种历法：阴星历、民用历和阴历。其中民用历是世界上的最早的太阳历，而我们现在使用的公历也就是太阳历。

古埃及文明诞生于尼罗河沿岸，与其他民族一样，人们很早就注意到了月亮形状的周期性变化，因此逐渐形成了月的概念，这样也就有了创立阴历的基础。而同时由于尼罗河具有稳定规律性的周期泛滥，迫使古埃及人调整自己的生产和生活活动与之相适应。

每当尼罗河水位上升淹没整个河谷时, 他们就迁移到高地上建筑房屋, 等待河水自行消退。当河水逐渐消退, 土地再次露出水面时, 他们便回到河谷，开始耕地、撒籽。随后几个月后水位进一步降低, 古埃及人便开始了繁忙的田间劳作, 护理、浇灌农作物。当尼罗河的水位降到一年中的最低点时, 这时庄稼成熟, 开始收割, 之后尼罗河水位再次上升淹没谷地。

古埃及人在这种有规律的生产活动中, 逐渐形成了埃及特有的季节概念四个月为洪水泛滥季, 四个月为作物播种、成长季, 四个月为收获和低水季。

人们通过长期观测发现, 每当天狼星与太阳一起出现在东方地平线上时（大约是每年6月下旬）,尼罗河的河水便开始上涨进而泛滥到整个谷地, 古埃及人敏锐地注意这一不同寻常的现象, 于是就将这一天定为一年的开端。正是基于这种认识, 古埃及人创立了古埃及历史上的第一部历法。

该历法将一年定为354天, 分成3季, 分别称为阿赫特（akhet, 意为洪水或泛滥季）、派里特(peret, 意为出现季)和苏穆(shomu, 意为低水位或收获季)。每个季度划为4个月, 每个月有29或30天, 分成4个星期, 小月每周分别为7、8、7、7天, 大月每周则分别为7、8、7、8天。将一年的岁首定在第三季的第四月里, 这一天称为“年的开始者节” 。但由于该历法与太阳回归年有十几天的差距, 三年之后天狼星偕日同升之日即岁首便不能保持在第三季的第四月里了。

为了将岁首稳定地置于第三季的第四月里, 古埃及人每三年就设置一个闰月加在岁末, 这个月为30天。这种历法形成于古埃及文明的早期, 在前王朝时期得到了广泛使用。由于该历法是综合了月亮和天狼星运行的规律而制定出来的, 因此不是普遍意义上的阴历, 可称为阴星历, 这是古埃及特有的历法。

随着古埃及国家的不断发展, 政治、经济活动的日益复杂, 这种忽而12个月忽而13个月的不稳定历法的弊端日渐显露, 越来越不利于国家政治、经济活动的正常进行。于是, 古埃及人便着手制定一种更加稳定、科学和适用的历法。

古埃及人通过仔细观察和记录天狼星偕日同升的周期, 得出周期的平均时间为365天。于是, 新历法将一年定为365天, 仍然划分为3季, 每季仍为4个月, 而每月却固定为30天, 岁末附加5天为宗教节日。每月还是划分为4个星期, 而每星期固定为10天。新历法被称为“民用历”, 大约创立于公元前2937~前2821年期间, 这是目前已知人类依据太阳的变化, 制定出来的世界上第一部历法。

民用历创立后, 阴星历并没有废止, 仍然为古埃及人沿用。民用历主要使用于行政事宜方面, 阴星历用于农业生产, 确定宗教节日和神庙事务的日期和时间。

开始的时候, 民用历和阴星历之间还保持着密切的对应, 但是久而久之, 便出现了问题, 两种历法甚至会相差很远。由于民用历没有置闰的做法，这样就会出现每4年出现1天的误差，这样累积下来每120年就差了1个月。

当古埃及人注意到这一情况后，便对阴星历做了调整，不再强调阴星历与天狼星的密切联系。也就是说放弃了把天狼星置于第三季第四月确定岁首的方法，而是将它与民用历对应起来，这样一来，天狼星在历法中的作用几乎就没有了，而阴星历也就变成了真正的阴历。这也是古埃及出现的第三种历法，这个历法出现的时间大约在公元前2500年左右。

在古埃及被异教徒征服之前, 埃及人一直在使用这三种历法。他们之间互相适应, 彼此补充, 不同的人使用不同的历法, 三种历法适用于不同的事务和不同的场合。

古埃及人利用星座测定夜晚时间。到中王国时代, 古埃及人已经将星空分为36组星座（也叫做36旬）, 关于36旬最早的记录，来自公元前2100年的第十王朝的棺材盖板上的装饰画。

每经过10天，新的旬星就会从地平线上升起，这样36组旬星共计360天，另外再加上5天的宗教节日，构成了365天。目前我们知道各旬的名称，但是关于这些星体的具体位置、亮度等信息却无法得知。

不过我们通过古埃及棺椁和陵墓中的装饰，还是可以了解到一些细节的。根据《阿姆达特书》的记载，拉神乘太阳船自西向东航行，每晚都要经过12个区域，沿途遇到许多神祇和怪兽，最终以初生太阳的姿态复出于东方。在古埃及墓穴中的一些天文数据表上（也叫做恒星钟），我们发现拉神夜间穿行的12个阶段刚好是夜晚的12个小时。古埃及人在“恒星钟”上还标注出了旬周，让懂得辨认恒星的人能够通过观星知道当下的时辰。

到了新王国时代, 古埃及人进一步修改了星座记时法, 以前以星座升起的位置来定时, 而现在则利用星座经过中天的位置来指示时间。由于埃及特殊的地理位置, 白天和黑夜几乎一样长, 于是古埃及人将在夜间测定的12个时辰用于白天, 从而将一天确定为24小时。此外, 古埃及人还使用水钟来测定夜间的时间。

古埃及的民用历最为著名, 在古埃及的三种历法中地位也最高, 古埃及法老的统治年的确定便是以民用历为基础的。因此, 现代的埃及学家使用天狼星偕日同升的记录, 来确定法老统治的绝对年代。

古埃及的民用历, 是世界上第一部依据太阳的变化并结合天狼星制定出来太阳历,在世界历法发展史上占有重要地位。到罗马凯撒大帝时引入了埃及的民用历，创立了儒略历，到了中世纪教皇格里高利进一步改进和完善，最终形成了我们今天使用的公历。