恐龙灭绝的原因有哪些(恐龙是如何灭绝的?小行星撞击只是导火索,真实的原因可能有几个)

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引言

6600万年前,一颗小行星撞击了地球,导致了所有物种几乎灭绝。当时地球上的物种包括恐龙都未能幸免于难。

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其实如果撞击的位置不同,可能有相当一部分恐龙可以存活下来。也就是说,恐龙的灭绝跟小行星撞击地球的位置有关

根据科学家的研究,同样大小的小行星其实只有十分之一的几率可以灭绝恐龙。当小行星撞击地球时,根据其尺寸的计算,不应该会导致如此破坏性的后果。

那这个事情就有意思了,究竟是什么原因导致小行星撞击了地球之后,引发了如此严重的后果?甚至导致了地球上的物种被摧毁殆尽?

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流星撞击理论是1980年代提出的,相对而言是一个很新的理论。确切地说,撞击地球的是一颗火流星

尤卡坦半岛

现在的理论是那天那颗小行星在中北美的尤卡坦半岛登陆,撞击造成了接下来一系列反应。突如其来的自然灾害,让撞击点附近的恐龙猝不及防,强大的冲击波导致其瞬间被蒸发,此时被称之为恐龙炼狱,也不为过。

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希克苏鲁伯撞击坑

现在这个撞击坑被称为希克苏鲁伯撞击坑。根据水下的痕迹,可以推断当时这颗小行星直径为12.1公里,并且其在太空中的移动速度超过43000公里每小时。

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《自然-通讯》发表的一项研究论文指出,墨西哥的希克苏鲁伯陨石坑是一次较大倾角的小行星撞击造成的

当这颗比布朗玛峰还大的小行星撞击地球时,其释放出来的能量是空前绝后的。如果计算其撞击产生的威力,那么相当于100亿颗广岛原子弹的破坏力,如此破坏力让人类的所有武器汗颜。

小行星非垂直撞击地球

小行星撞击地球的冲击波只是灾难的其中之一。由于是高空坠落,除了巨大的冲击之外,还向天空中释放了大量的尘埃。这些尘埃遮天蔽日,令人恐慌,妥妥末日的感觉。

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英国帝国理工学院的Gareth Collins经研究得出,导致恐龙灭绝的小行星以水平面夹角45度–60度撞击地球

想象一下,你是一个跳水运动员,无论技术水准多么高,当垂直落入水中的时候,都必然会激起水花。如果你是以其他方式跳入水里,那么激起的水花必然会更多。现实情况中,小行星的轨迹必然不是垂直于地面,因此在当时它对地球造成的最终危害会更大一点。

小行星撞击地球产生的附加灾难-浓烟

第二个附加灾难是燃烧产生的影响。众所周知,地球的表面由岩石组成,内部隐藏着丰富的可燃烧资源。

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地球发生撞击后,开始出现大面积的能量释放,同时伴随着滚滚的浓烟,真的是遮天蔽日,滚滚浓烟如同海啸一般侵蚀着天空。

根据现在的研究,6500万年前,整个世界只有13%的地方拥有生命。小行星撞击及浓烟的侵蚀刚好覆盖了这些地方。

这也是为什么很多科学家现在认为,如果小行星撞击出现在地球其他87%的地方,并且浓烟的侵蚀没有这么凶猛的话,那么今天恐龙活着也是很有可能的

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据统计,小行星撞击之后,大量的二氧化碳,CH4和H2O被排放到空气中。产生了总体积约8万立方千米的喷出物。

蕴含着大量有害气体的浓烟上升到空中,真的做到了遮天蔽日,天空变成了蒙蒙的灰色,并且大部分地区阳光根本无法穿透,最直接的后果就是导致地球的温度急剧下降。那时在太空中看地球就感觉有一层灰蒙蒙的纱。 当然,这种情形下,动植物基本都很难生存。

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由于缺乏阳光,植物开始逐渐枯萎,光合作用的过程被打乱,生物永远都不是单一的存在。当植物日渐飘零之际,那些以植物为食的动物也无法生存。一场全球范围的大饥荒从此拉开序幕,植物凋零,食草动物没了食物。

随着时间的推移,食肉动物也相继饿死,这种饥荒的灭绝性远远超过了小行星撞击地球所造成的直接破坏。

而这种情况当时还在不断地下去,小行星的撞击引燃了大量的植物,熊熊大火的规模超过人类可以想象到的任何一场火灾。

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目前全球公认的小行星会衍生铂族元素PGE,如铱。铱的金属细粉具有危险性,会刺激组织,容易在空气中燃烧。

随着时间的推移,空气质量越来越差,空气中不仅弥漫着尘埃,还存在着很多有毒的重金属物质,这些重金属物质原本属于外太空,一路跟随小行星来到地球,最终被释放出来。

附加灾难-海啸与酸雨

第三个附加灾难是小行星撞击在海中引发了海啸,其实,巨大的海啸并不是最糟糕的部分。

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海洋中含有丰富的硫酸盐,当小行星撞击海面产生了巨大的能量之后,导致大量的硫酸被释放出来,进入大气层。酸云开始融合,一团团酸性烟团开始在天空中弥漫,达到一定程度之后,酸雨伴随着撞击产生的炽热岩石颗粒洒落大地。

整个过程不是几个小时或者一天半天,而是持续了很久很久。地球上的一切水源全被污染。原本供动物饮用的江河湖泊之水全部变得充满毒性,酸雨几乎破坏了一切。

除此之外,陆地的一部分也遭遇到了前所未有的污染,在海洋当中这种情况更为恐怖,燃烧的尘埃加上酸雨导致大量的海藻与浮游生物死亡

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要知道这些海藻几乎贡献了地球上一半的氧气,另外遭遇到灭绝的还有海洋中的其他生物。这些生物的家园随着小行星的撞击变得不复存在。

从那时开始,地球的环境变了,它成为黑暗、酸性与寒冷的代名词,这也是恐龙灭绝的主要原因。当时有一些蜥蜴侥幸逃脱,但不幸的是,巨大海啸的侵袭让他们的存活之路更为艰难。

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前面说到小行星撞击造成了大规模海啸,根据科学家的研究,第一波海啸的高度大约在1.6公里,几乎是美国帝国大厦的三倍。

这次海啸145公里每小时的移动速度也颇为惊人,这种海啸的冲击力大得惊人,就算现代城市也根本无法阻挡。另外还有一系列高度在15.8米的波浪跟随其后,这些波浪是连续性的,哪怕躲过第一波的海啸,终将也会被绵绵不断的海浪所吞噬。

恐龙灭绝的综合性原因

由此看来,遮天蔽日的尘埃,水里的酸性污染,漫天洒落的燃烧岩石,氧气的减少,大面积的森林火灾、海啸、以及堪比十亿颗原子弹威力的爆炸冲击波,这一切在很短的时间内,最大范围的削弱了地球的物种多样性,甚至严重到直接改变了地球的气候条件

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直径为 1 公里的小行星平均每 50 万年撞击地球一次。5 公里的小行星大约每两千万年发生一次。

虽然之前也有很多小行星到访过地球,但是它们从未给地球造成过这样严重的后果。

假如过去可以假设

假设当时这颗小行星坠落在地球上的其他位置,只要这个位置远离海水,哪怕引起了超大范围的森林火灾,就算滚滚浓烟弥漫,把太阳遮蔽了,最终也不会导致酸性毒质的存在。没有酸性毒质,那么大量的酸雨也不会出现,因此地球上绝大多数的物种可能会幸存

那如果陨石坠落在寒冷的冰雪世界又会发生什么呢?

首先会引起这个地方的温度急剧上升,被融化的冰雪形成洪水淹没大量陆地,全球海平面会急速上升。

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根据科学家统计,如果南极冰盖全部融化,全球海平面将会上升超过60米

不过撞击的灰烬不会产生酸性的毒质,也就是说不会存在大面积的酸雨。至少许多海洋生物可以幸存下来,由于与陆地生态系统相对独立,这些海洋动物可能会一直延续到了现在,他们就不会像恐龙一样,只能通过化石才能了解。

那么如果小行星撞击的是座火山,后果可能会更为惊人。

这可能会引起世界上最大规模的破坏性岩浆释放,除了岩浆释放。还有持续不断的地震,地震的规模难以想象,火山喷发也会全面出现。

如果炽热的火山灰与小行星撞击地球产生的尘埃落到沙漠地区,那么沙漠当中数十亿吨沙子就将变成了玻璃,这是一种难以想象的后果。如果真的发生,现在考古人员可能会发现被玻璃包裹的古生物遗迹。

复活恐龙

但是无论如何模拟小行星撞击地球的场景,这个事情都已经发生了,恐龙对于我们来说是不可能再回到世界上来了,我们现在只能通过化石才能看到他们。其实有很多人都认为人类可以复活恐龙,科学家也提出过一个想法,这个想法有极大的几率可以复活恐龙。

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先找到一只被困在琥珀中的蚊子,这只蚊子生前吸过恐龙的血,因此可以提取到恐龙的DNA。但是在这里有个问题,科学家必须可以找到保存良好的DNA样本,毕竟在6600万年前,恐龙已然灭绝。

众所周知,DNA是一种超级脆弱的东西,使其保存千万年且不出问题的几率真的很渺茫。所以寻找曾经恐龙的DNA可能是一种不切实际的想法。

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不过科学家现在的想法是从恐龙的近亲的DNA入手,这些近亲其实就是鸟类。鸟类经过千百万年的进化,虽然跟曾经的恐龙大相径庭,但是经过长时间的研究,有人认为恐龙的爪子就是现在鸟类的翅膀,而曾经在空中翱翔的翼龙就是现在的鸵鸟。翼龙要是知道后代不会飞,估计会气死。

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最为夸张的说法是,鸡是曾经的霸王龙,你能想象跟霸王龙一样大的鸡么,这样的鸡产出的鸡腿可以让多少人吃饱?看到这里大家觉得很搞笑,但是目前全球公认的是鸡是蜥蜴的近亲。

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如果我们将鸡的羽毛拔光,将其嘴巴覆盖上类似的鳞片,最后再安插上一条长长的尾巴,这妥妥的不就是一头迷你版的霸王龙么?如果在DNA层面来看,鸡于霸王龙结构与运动的基因极为相似

随着基因技术的发展,科学家计划深入研究鸡的基因,并且实现逆转进化。这说明可能在未来的某一天,繁殖霸王龙真的可能成为一个现实,人类到时候要注意的是,小心它咬你