美国空军F-22“猛禽”战斗机升级揭示新军备竞赛趋势

美国空军近日对其标志性的F-22“猛禽”战斗机进行了重大升级，这一举动被认为直指中国等竞争对手。20多年来，F-22一直被誉为“全球最强战斗机”，然而随着新一代军备竞赛的兴起，其升级改造显得势在必行。

据报道，最近在爱德华兹空军基地亮相的一架F-22战斗机挂载了新型红外搜索和跟踪（IRST）系统吊舱及隐形油箱，这代表了美国空军针对F-22的主要弱点进行了重大升级。F-22最初设计时并未考虑到太平洋等辽阔区域的作战需求，但随着美国军事战略的调整，其航程不足问题日益凸显。因此，新型隐形外挂油箱的配备成为必然选择，以提升其在远距离作战中的持久性。

除了航程增强，F-22还新增了IRST系统，这是对目标探测手段的重大提升。以往，美国空军主力战斗机如F-15、F-16等并未配备该系统，但随着中俄等对手的新一代战斗机装备IR系统，美国空军逐渐意识到了其重要性。这一装备的引入，使得F-22能够在不使用雷达的情况下，通过探测对方的红外信号，锁定隐形目标，增强了其战斗能力。

这一系列升级被视为美国空军应对新军备竞赛的举措之一。作为下一代空中优势战斗机（NGAD）服役前的过渡，F-22的升级改造在保持其作战能力的同时，也为美国空军应对日益增长的军事威胁提供了新的手段。尽管NGAD的问世被寄予厚望，但在此之前，F-22仍然承担着保卫美国空中优势的重要使命。

对于中国等国家快速发展的军事实力，美国空军采购负责人表示，“在大国竞争中，近期的首要任务是什么？我可能会把F-22放在第一位。”这也暗示着美国空军对F-22的重视和未来发展方向。随着军备竞赛的加剧，F-22的升级改造无疑将成为新一轮军备竞赛的重要一环。