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文|罗冉峰
体育大生意记者
尽管通往英超首冠的道路仍然艰险，但利物浦近日获喜讯助力。俱乐部上下也许更能齐心奋战。
2月8日，英超劲旅利物浦发布2017-2018赛季财报。利物浦上赛季收入4.55亿英镑（约合39.7亿元人民币），税前利润则达到1.25亿英镑（约合10.9亿元人民币）。
耐人寻味的是，这两项重要的财务数据均刷新了俱乐部历史，但利物浦的官方新闻稿中，却把这耀眼的成绩放在文段中不甚显眼的位置。是什么让近年来连创佳绩的“红军”如此“谨小慎微”？
三方面收入增长
2016-2017赛季，利物浦的总收入为3.64亿英镑（约合31.7亿元人民币）。2017-2018赛季的收入增加了9000万英镑。
飙升最猛烈的领域是媒体收入，共增收6600万英镑，达到2.2亿英镑。财报主要将其归功于英超版权分成收入的增加。最近两个赛季，利物浦均排名联赛第四名，然而版权收入不可同日而语。2017-2018赛季是新的版权合约激活后的第二年，各俱乐部的版权分成均呈阶梯式增长。
利物浦上赛季最骄人的战绩，无疑是闯进欧冠决赛。这帮助俱乐部的比赛日收入也有增加，达到8100万英镑，增幅700万英镑。另一个助力比赛日收入的重要因素是安菲尔德球场主看台扩容。
杀入欧冠决赛为利物浦带来8000多万奖金
不过财报中没有明确表示，欧冠亚军的奖金最终放在哪一个类别中统计。按照2018年10月欧足联公布的数据，利物浦在欧冠亚军赛季中共收获8128万欧元奖金。而再上一个赛季，利物浦无缘欧洲赛事。因此利物浦的收入增加显然与欧冠战绩相关，只是财报没有详尽说明该增幅体现在哪里。
商业合作收入方面，利物浦共有1.54亿英镑进账，比再上一个赛季增加1700万英镑。这主要得益于利物浦新签八家赞助商，另外与四家旧赞助商延长合约。此外，俱乐部庆祝成立125周年的纪念品（包括纪念球衣）也颇为畅销。
西联汇款是利物浦衣袖广告赞助商
目前利物浦共签约了15家赞助商。其中西联汇款在上赛季英超开放衣袖广告位置后加入。预计利物浦商业合作收入还会继续增加，因为2018-2019赛季又有安盛保险等新伙伴踊跃而至。
转会投入破纪录
作为足球俱乐部，利物浦还有一个重要收入来源是转会收入。尽管财报中公布了这一项收入的情况，但没有将其纳入到总收入之中。
相反，财报中宣称转会收入全部“再投资”到球队阵容建设中。如此一来，财报中有关俱乐部商业运营的表现被进一步淡化——尽管从俱乐部经营来看，这是正面的表现。
财报新闻稿中首先披露的正是转会相关的营收支出信息。2017-2018赛季，利物浦共送走以库蒂尼奥为代表的四名球员，换来了1.37亿英镑资金。转会收入全部用以进一步购买球员建设阵容。这一年，萨拉赫、范迪克、罗伯特森、张伯伦、索兰克等好手相继来投，其中萨拉赫和范迪克更是利物浦在克洛普治下崛起的中流砥柱。
萨拉赫发挥出巨星级别风采
利物浦最终的转会支出达到1.9亿英镑。财报中强调，该数字创造俱乐部史上新高。有趣的是，尽管2018年夏天的转会投入，要算进2018-2019赛季的财报当中，但本期财报依然提到了2018夏天转会窗的情况。凯塔、法比尼奥、阿利松、沙奇里加盟，证明俱乐部仍在努力打造有竞争力的阵容。
种种迹象表明，这份财报无意强调俱乐部的经营成绩，而是突出俱乐部的投资者如何不遗余力，帮助俱乐部不断增强实力。
美国芬威体育集团——利物浦的当前东主——当初入主红军时，正值利物浦风雨飘摇的时期。两位前任美国老板吉列和希克斯“钱袋”深度有限，在“金元足球”年代越来越难承担高昂的足球俱乐部运营成本。吉列和希克斯曾借债3.5亿英镑（约合30.5亿元人民币）应对难关，其中1亿直接用于俱乐部运营。不过2010年，两人还债困难，导致最终债主干涉，促使俱乐部被转让给新英格兰体育投资公司——即芬威前身。
芬威集团高管，右一为老板约翰·亨利
尽管糟糕的美国老板下台，令KOP鼓掌称快，但他们也担心新的美国资本是同类的投机者。芬威长期得不到利物浦球迷的真正支持。
芬威遇到最大的球迷信任危机发生在2016年。当时芬威计划增加门票价格，但引起KOP强力抵制。2016年2月一场面对桑德兰的英超赛事中，约1万名利物浦球迷在77分钟时退场，表达抗议。最终芬威取消升价计划，承诺在之后两赛季保持票价平稳并向球迷致歉。
借财报表达投入决心
利物浦球迷充满执行力的示威方式，不知道是否导致芬威的财报采用着讨好球迷的口吻。
从财报新闻稿的结构来看，芬威首先强调，我们在投入前所未有的巨资调整阵容。招兵买马，向来是球迷最受欢迎的管理层运营手段之一。
第二部分开始说到俱乐部喜人的收入情况。尽管俱乐部给出了营收和盈利的具体数字，但没有强调其破纪录意义。看来芬威担心过于强调收入，会又引起球迷质疑其“嗜财如命”。
第三部分是利物浦首席运营官安迪·休斯的引言。“近年来，我们见证着俱乐部的财政状况稳健、持续地改善。收入增长有助于我们提升投入力度，无论是在改善球队阵容方面抑或优化俱乐部运营结构。”休斯还介绍了具体的投资方向，例如打造全新的顶级训练中心。
新训练中心效果图
总而言之，休斯的引言的核心内容是“我们会继续投资”，意思仿佛是“我们赚了这么多钱，不是为了自己口袋，而是为了壮大俱乐部”。
第四部分是具体介绍上赛季俱乐部的突出成就，包括在德勤足球俱乐部财富榜上排名上升、社交网络人气提升、各个营收领域的具体表现。
到了最后一部分，休斯再次强调，芬威会继续从各个方面支持俱乐部的发展。至此，新闻稿以给球迷吃“定心丸”作为结尾。
美国老板努力讨好英伦球迷
按照惯例，财报的功能是向投资者汇报经营状况。美国商业体育氛围成熟，芬威作为美国公司，其财报按理会保留相关特性。
众所周知，芬威涉及的运动项目还包括棒球、赛车。MLB波士顿红袜是其另一重要俱乐部资产，鲁什芬威车队则征战于纳斯卡赛车——芬威是真正明白怎样把体育做成有利润的大生意。这进一步令人相信，利物浦的财报同样以“标准格式”示人，将俱乐部的财政状况介绍放在第一位。
“得球迷得天下”，
讨好了KOP或能换来梦寐以求的联赛锦标？
但从美国转战英国，芬威的玩法最终却变得“因地制宜”。这份利物浦财报最终的汇报对象，更接近于球迷，而非商场的大小玩家。
一年前，利物浦的财报采用的依然是“老派风格”：强调营收亮点；收入状况摆在第一部分；竞技及转会内容在末段才提及。
前后两份财报泾渭分明的风格，表明了芬威对球迷感受的日益重视。芬威的老板约翰·亨利本身就是铁杆体育迷，他其实明白球迷需要的是什么——俱乐部归属感与战绩。
目前利物浦在英超积65分，以净胜球劣势排名卫冕冠军曼城之后，位居积分榜第二。不过利物浦少赛一场，有能力重新建立积分优势。联赛冠军无疑是利物浦进入英超时代后最渴望的荣誉。如今俱乐部接近创造佳绩，芬威也是时候加深笼络球迷，促成球迷对管理者们的认可。
今年利物浦夺冠前景更胜杰拉德时期
利物浦再一次需要俱乐部从管理层到球队、从球队到球迷的上下一心。十年前，“美国双宝”乱政的年代，贝尼特斯自己也失去理智，主动向弗格森发动“心理战”，最后反而俱乐部在进入新年后迅速崩盘，痛失早段领先的好局面。五年前，“队魂”杰拉德滑倒葬送最佳的英超争冠良机，成就“二进宫”的穆里尼奥后来竖起“三根手指”的招摇狂妄。
如今的利物浦又比当年更占先机。一篇以“俱乐部持续投入”为中心思想的“新派”财报诞生，也许是鼓舞全红军共同完成夺冠冲刺的“冲锋令”。
注：本文所用图片来自网络
